La ferrovia TranzAlpine attraversa 223 chilometri delle Canterbury Plains, fiumi intrecciati e la dorsale delle Alpi meridionali in quattro ore e trentatré minuti, attraversando sedici tunnel e cinque viadotti tra Christchurch e Greymouth. Costruita nel 1923 e completata attraverso Arthur's Pass nel 1923, la linea sale a 737 metri sopra il livello del mare presso la vetta alpina, il punto più alto della rete ferroviaria della Nuova Zelanda. Il villaggio di Arthur's Pass si trova a 920 metri all'interno del parco nazionale di 1.147 chilometri quadrati istituito nel 1929, la prima riserva dell'Isola del Sud a proteggere la foresta di faggi, i campi di erbe alpine e il kea, l'unico pappagallo alpino al mondo. Le Alpi meridionali si innalzano bruscamente dalle Canterbury Plains, forzando l'umidità occidentale in precipitazioni orografiche che portano otto metri all'anno sui versanti occidentali del parco, lasciando le facce orientali in ombra pluviometrica. Questo gradiente climatico comprime le zone di vegetazione dal faggio di montagna a 600 metri ai campi di cuscini a 1.500 metri in un arco orizzontale di sette chilometri. Le cascate Devil's Punchbowl precipitano per 131 metri attraverso un circo glaciale a cinquecento metri dal centro visitatori, dove i ranger del Dipartimento di Conservazione aggiornano quotidianamente le condizioni dei sentieri e le previsioni sulle valanghe. Il viadotto di Otira, completato nel 1999, ha sostituito la strada originale del 1906 che scalava pendenze del quindici percento e causava la perdita di decine di veicoli in inverno. Il tour giornaliero di Arthur's Pass e del treno TranzAlpine da Christchurch combina il viaggio in treno con passeggiate guidate attraverso la foresta di faggi Nothofagus e i bacini alpini di tussock. Il TranzAlpine parte da Christchurch alle 08:15 ogni giorno, arrivando ad Arthur's Pass alle 10:47 per una sosta di mezzogiorno prima di proseguire per Greymouth o tornare in pullman. Le carrozze panoramiche all'aperto consentono di fotografare senza ostacoli la gola del fiume Waimakariri, dove il corridoio ferroviario si restringe a dodici metri tra le pareti rocciose. I kea si radunano vicino al parcheggio del centro visitatori, ispezionando zaini e finiture dei veicoli con le loro lingue tattili. Il campo da sci di Temple Basin, accessibile tramite un sentiero di quattro chilometri, è operativo da giugno a ottobre a 1.126 metri di altitudine. Il villaggio dispone di benzina, provviste limitate e copertura mobile tramite un'unica torre che serve la valle orientale. Le opzioni del tour del parco nazionale di Arthur's Pass da Christchurch vanno dalle sei alle nove ore, incorporando il segmento ferroviario TranzAlpine con passeggiate che spaziano dal Dobson Nature Walk di trenta minuti al sentiero di sei ore per la vetta di Avalanche Peak che guadagna 1.100 metri di altitudine. Le formazioni calcaree di Castle Hill, a trentacinque chilometri a est, aggiungono una componente geologica agli itinerari alpini. Il parco ha registrato 61.000 pernottamenti nel 2025, con visitatori giornalieri che superano i 180.000 all'anno. L'inverno trasforma il passo in un terreno valanghivo che richiede sonda, pala e cercatore di vittime da valanga per i viaggi nel backcountry oltre i percorsi segnati.