A ferrovia TranzAlpine atravessa 223 quilômetros das Planícies de Canterbury, rios entrelaçados e a espinha dorsal dos Alpes do Sul em quatro horas e trinta e três minutos, percorrendo dezesseis túneis e cinco viadutos entre Christchurch e Greymouth. Construída em 1923 e concluída através de Arthur's Pass em 1923, a linha ascende a 737 metros acima do nível do mar no cume alpino, o ponto mais alto da rede ferroviária da Nova Zelândia. A vila de Arthur's Pass situa-se a 920 metros dentro do parque nacional de 1.147 quilômetros quadrados estabelecido em 1929, a primeira reserva da Ilha Sul a proteger a floresta de faias, campos de ervas alpinas e o kea — o único papagaio alpino do mundo. Os Alpes do Sul erguem-se abruptamente das Planícies de Canterbury, forçando a umidade do oeste em chuvas orográficas que entregam oito metros anualmente às encostas ocidentais do parque, enquanto deixam as faces orientais na sombra da chuva. Este gradiente climático comprime zonas de vegetação de faias de montanha a 600 metros até campos de vegetação rasteira a 1.500 metros dentro de uma extensão horizontal de sete quilômetros. A Devil's Punchbowl Falls cai 131 metros através de um circo glacial a quinhentos metros do centro de visitantes, onde os guardas-florestais do Departamento de Conservação atualizam as condições das trilhas e as previsões de avalanche diariamente. O Viaduto Otira, concluído em 1999, substituiu a estrada original de 1906 que subia gradientes de quinze por cento e causou acidentes com dezenas de veículos no inverno. A excursão de um dia em Arthur's Pass e no trem TranzAlpine saindo de Christchurch combina viagens ferroviárias com caminhadas guiadas pela floresta de faias Nothofagus e bacias alpinas de tussok. O TranzAlpine parte de Christchurch diariamente às 08:15, chegando a Arthur's Pass às 10:47 para uma parada ao meio-dia antes de continuar para Greymouth ou retornar de ônibus. Vagões de observação ao ar livre permitem fotografias sem obstruções do desfiladeiro do Rio Waimakariri, onde o corredor ferroviário se estreita para doze metros entre paredes de rocha. Os Kea se reúnem perto do estacionamento do centro de visitantes, sondando mochilas e acabamentos de veículos com suas línguas táteis. O campo de esqui Temple Basin, acessível via trilha de caminhada de quatro quilômetros, opera de junho a outubro a 1.126 metros de altitude. A vila mantém gasolina, provisões limitadas e cobertura móvel através de uma única torre que serve o vale oriental. As opções de excursão ao Parque Nacional Arthur's Pass saindo de Christchurch variam de seis a nove horas, incorporando o segmento ferroviário TranzAlpine com caminhadas que vão desde a Dobson Nature Walk de trinta minutos até a trilha do cume de Avalanche Peak de seis horas, ganhando 1.100 metros de altitude. As formações de calcário de Castle Hill, trinta e cinco quilômetros a leste, adicionam um componente geológico aos itinerários alpinos. O parque registrou 61.000 pernoites em 2025, com visitantes diários superando 180.000 anualmente. O inverno transforma a passagem em um terreno de avalanche que requer farol, sonda e pá para viagens em áreas remotas além das rotas marcadas.